Nach zwei Titeln in Folge war der Druck auf das diesjährige U12-Baseball-Nationalteam sicher nicht gering. Ein zweiter Platz im Kids Cup und knappe Vorbereitungsspiele gegen Tschechien ließen erkennen, wie schwer die Aufgabe werden würde. Mit an Bord die fünf Freising Grizzlies Tizian und Kilian Sulilatu, Vincent Schertel, Raphael Acbas und Lukas Schober, die alle zum Einsatz kamen und wichtige Beiträge zum Sieg lieferten.
Los ging es mit einem ungefährdeten 16:3 Sieg gegen die Ukraine. Auf dem fantastischen Kunstrasenplatz der Paderborn Untouchables konnten trotz häufigen Regenfällen alle Spiele regulär absolviert werden. Deutschland als Gastgeber hatte an jedem Tag das Abendspiel um 18 Uhr und blieb über die ganze Woche vom Regen verschont.
Das zweite Spiel gegen Frankreich wurde bereits spannender als erwartet, auch wenn am Ende ein 5:2 Sieg zu Buche stand, musste das deutsche Trainerteam um Dominik Buder bis zum Ende bangen.
Das erste große Highlight kam an Tag drei mit dem Spiel der beiden Mitfavoriten Deutschland gegen die starken Tschechen. Nach einem schnellen 3:0 für Tschechien musste Deutschland alles geben. Eine tolle Rally mit 5 Runs brachte im 3. INN die Wende. Starkes Pitching ließ den Tschechen nur noch einen Run durchkommen und reichte schließlich zum umjubelten 5:4 Sieg und dem Einzug in Halbfinale.
Was dieser Sieg wert war, sah man in den Halbfinals, als die favorisierten Tschechen gegen einen extrem guten niederländischen Pitcher 3:0 verloren. Deutschland konnte Italien in einem einseitigen Spiel gleich zu Beginn moralisch besiegen. 7:0 stand es nach dem ersten Inning, wovon sich die Italiener nicht mehr erholten und am Ende mit 10:0 die Segel streichen mussten. Gegen den starken Holländer wäre das sicher deutlich schwieriger geworden. Beide siegreichen Teams feierten ausgelassen, da die Qualifikation für das Final zugleich die Qualifikation für die WM im nächsten Jahr in Taiwan bedeutete.
Das lang ersehnte Finale wurde schließlich auch das krönende Ende eines großartigen Turniers. Auch wenn die Holländer ihren besten Pitcher im Halbfinale „verbraucht“ hatten, war sicherlich noch genug Qualität vorhanden, um Deutschland einen harten Fight zu liefern. Aber das deutsche Team kam gleich zu Beginn gut rein und nutzten die anfängliche Unsicherheit der Niederländer für 3 Runs. Extrem gutes Pitching in der Folge hielt den Score lange bei 3:0, ehe Deutschland noch 2 weitere Runs erzielte, und danach nichts mehr anbrennen ließ. „Back-to-Back-to-Back“ und „Threepeat“ waren die meistgehörten Worte des Abends und es wurde ein langer Abend. Die Nachwuchsbaseballer erwiesen sich nicht nur als hartnäckige Gegner auf dem Spielfeld, sondern auch als energiegeladen beim Feiern.
Für vier der Grizzlies Spieler ist die U12 Altersgrenze erreicht, Lukas Schober kann sich aber schon auf das nächste Jahr freuen und die WM in Taiwan dick im Kalender markieren.
Text: Claus Schertel
Fotos: Saidi Sulilatu