Es ist ein Ausrufezeichen für die hervorragende Kinder- und Jugendarbeit bei den Freising Grizzlies: Das U10-Team ist am vergangenen Wochenende Deutscher Vizemeister geworden. Bei der Deutschen Meisterschaft im baden-württembergischen Ladenburg zeigte die Coach Pitch-Mannschaft eine bärenstarke Leistung und kämpfte sich bis ins Finale. Für den ganz großen Wurf reichte es am Ende dann aber nicht. Im Endspiel mussten sich die Nachwuchs-Bären den Falcons aus Ulm mit 1-10 geschlagen geben.
Insgesamt 12 Teams aus allen Teilen Deutschlands hatten sich in der Nähe von Mannheim versammelt, um den Deutschen Meister auszuspielen. Mit dabei: die Nachwuchsteams zahlreicher Bundesligamannschaften, etwa von den Cardinals aus Köln, den Untouchables aus Paderborn und den Stealers aus Hamburg. Mit letzteren bekamen es die Freisinger gleich in der Vorrunde zu tun. Und es sollte nicht das letzte Aufeinandertreffen bleiben.
Zunächst ging es allerdings in einer der vier kleinen Vorrunden-Gruppen mit drei Mannschaften gegen die Heidelberg Hedgehogs. Und der Auftakt gegen das Team aus dem Südwesten hätte kaum besser laufen können. Nach konzentrierter Arbeit in der Defense und vielen Hits in der Offense stand es nach zwei Innings bereits 9-0. Den Vorsprung ließen sich die Freisinger nicht mehr nehmen und sicherten sich mit 19-9 den so wichtigen Auftaktsieg.
Mit großem Selbstvertrauen ging es dann ins zweite Spiel gegen leicht favorisierte Hamburger. Aber es folgte ein großer Dämpfer. Diesmal lief fast gar nichts, insbesondere in der Verteidigung. Schlampige Würfe, fallengelassen Bälle, verschenkte Outs: Schnell kam man mit 2-7 ins Hintertreffen und erholte sich nicht mehr davon. Zum Schluss hieß es 2-11 gegen eines der Top-Teams in Deutschland.
Die direkte Qualifikation fürs Viertelfinale war somit dahin. Die Jungs und Mädels aus Freising mussten am frühen Samstagabend „nachsitzen“ und bekamen es im Achtelfinale mit den Wallbreakers aus Leipzig zu tun. Diese Aufgabe lösten die Freisinger mit 16-10 relativ souverän und zogen ins Viertelfinale am frühen Sonntagmorgen gegen die Cardinals aus Köln ein.
Das Viertelfinale war dann der vorläufige Höhepunkt – sportlich wie emotional. Auch hier waren die Kölner leicht favorisiert. Aber die Grizzlies nahmen die Herausforderung an und lieferten sich einen harten und spannenden Fight. Keines der Teams konnte sich im Verlauf des Spiels mit mehr als zwei Runs absetzen und es bahnte sich ein wahrer Baseball-Krimi an. Im letzten Inning legten die Grizzlies vor und gingen mit 11-10 in Führung – und dann waren starke Nerven gefragt. Die drei nötigen Outs fürs Halbfinale holte sich die Grizzlies schließlich allesamt locker und leicht an der First Base.
Im Halbfinale kam es dann zum Wiedersehen mit den Hamburg Stealers. Und es sollte eine gelungene Revanche für die deutliche Niederlage in der Vorrunde werden. Die Grizzlies zeigten dabei das beste Spiel des gesamten Turniers. Sie waren hellwach, schlugen gut und verteidigten hochkonzentriert. Mit 14-7 wurde am Ende das Finalticket gegen die Falcons aus Ulm gelöst – und die Freude der Kinder war nahezu grenzenlos. Es wurde auf dem Platz gehüpft, getanzt und immer wieder ein Wort skandiert: Finale!
Die große Bühne eines Endspiels um die Deutsche Meisterschaft war also redlich verdient. Und es folgten Momente, an die sich die Kinder lange erinnern werden. Erst wurden sie namentlich aufs Feld gerufen, dann folgte die Nationalhymne. Diese Momente werden stärker nachwirken als die Enttäuschung nach der deutlichen 1-10-Niederlage gegen starke Ulmer, die ihrer Favoritenrolle gerecht wurden, keine Fehler machten und so von Anfang an das Spiel dominierten.
Am Ende wird das Wochenende den Nachwuchs-Grizzlies als intensives Erlebnis in Erinnerung bleiben, bei dem man sich als Team sowie mit Nervenstärke und Spaß am Spiel ins Finale durchgekämpft hat. Beeindruckend – auch für Vertreter andere Teams – war die mannschaftliche Ausgeglichenheit und Geschlossenheit. Das änderte allerdings nichts daran, dass immer wieder einzelne Spieler mit großem Einsatz, intelligenten Aktionen und wichtigen Plays überzeugen konnten. Das blieb auch der Turnierleitung nicht verborgen. Amy Petersen von den Grizzlies wurde von einer Jury für die beste Defensiv-Leistung während des gesamten Wochenendes ausgezeichnet.
