Die DM in Mainz sollte für unser U15 Jugendteam eines der Highlights des Jahres werden. Viele Gegner konnten wir schon beim Länderpokal der Jugend in Freising begutachten. Die bayerische Auswahl unterlag dabei im Finale knapp und dramatisch gegen NRW. Da Team Bayern zum Großteil aus Grizzlies bestand, SüdWest aus den Mainz Athletics und NRW hauptsächlich aus Paderborn Untouchables, war das schon ein starker Vorgeschmack, was uns in Mainz erwarten würde.
In der Vorrunde waren die Ladenburg Romans und das Team aus Main Taunus, mit einigen bekannten Gesichtern, die Gegner. Beide wurden jeweils deutlich geschlagen, wodurch die direkte Qualifikation für das Halbfinale perfekt war und der Umweg über die Zwischenrunde vermieden werden konnte, die zwei zusätzliche Spiele und entsprechenden Verschleiß an Pitching mit sich gebracht hätte.
Mit dem vollen Arsenal konnte also das Spiel gegen die Mainz Athletics angegangen werden. Das würde der erste richtige Gegner in diesem Turnier werden, darüber waren sich alle einig. Mit Respekt, aber auch Selbstvertrauen und Zuversicht gingen die Jungs in das Spiel. Wir mussten allerdings schnell einsehen, dass die Gastgeber an diesem Tag eine Nummer zu groß waren. Der spätere Turnier MVP pitchte einen No-Hitter! Wobei wir allerdings nur 3 Strike Outs kassierten. Wir haben in den meisten At-Bats den Ball geschlagen, aber zu oft war es nur ein weak contact und auch bei härteren Bällen war die Mainzer Defense an diesem Tag bombensicher. Wir waren overmatcht, das muss man einfach auch einmal neidlos anerkennen, ein 0:9 war dann doch ein deutlicher Dämpfer.
Aber wie heißt es so schön? Mund abwischen, aufstehen und immer weiter machen. Dann sollte es aber zumindest der dritte Platz werden! Gegen die Hamburg Stealers konnten wir dann wieder unser A-game auf den Platz bringen. Gutes Pitching und aggressive Schlagleistung mit allen einstudierten taktischen Varianten wie hit-and-run und squeeze bunt mit Runner auf drei, funktionierten zur Freude der Coaches in diesem Spiel perfekt. Am Ende konnten auch noch einige Einwechselspieler mit schönen Plays glänzen und zeigen, dass im nächsten Jahr auf jeden Fall wieder mit den Grizzlies zu rechnen ist, wenn es um den Titel der U15 geht. Ein ungefährdeter 14:2 Sieg wurde mit einem spektakulären Diving Catch im Center Field von Cooper Hegen in seinem letzten Jugendspiel klargemacht. Was für ein Ausstand! Der war es auch für David Csonka und Jakob Gattermeyer. Aber sie werden alle drei natürlich weiter mit den Jüngeren zusammenspielen, bei den Junioren und den Herren.
Das Finale verloren die Mainzer klar gegen den neuen deutschen Meister Paderborn Untouchables, die noch einmal ein Stück besser waren als die ohnehin starken Mainzer. Beide verlieren allerdings altersbedingt viele Leistungsträger und sollten nächstes Jahr deutlich leichter zu schlagen sein.
Am Ende gibt es noch eine kleine, aber vielsagende Anekdote aus Mainz zu erzählen. Für den Livestream durften alle Spieler einen Fragebogen ausfüllen. Unter anderem wurde gefragt, was ihnen am Baseball und den Grizzlies besonders gut gefällt. ALLE haben unabhängig voneinander geschrieben, dass ihnen das Miteinander im Team und auch außerhalb des Platzes besonders gut gefällt, weil alle befreundet sind und sich einfach gut verstehen. Das wurde auch von den Kommentatoren mehrfach erwähnt und ist mit Sicherheit eine gute Werbung für unseren Verein gewesen. Offenbar machen wir doch einiges richtig, nicht nur, was den Sport betrifft. Da sprechen die Ergebnisse ohnehin für sich. Aber solche Aussagen sind gerade im Sport nicht selbstverständlich und machen uns schon ein wenig stolz.
Wir freuen uns schon auf das nächste Jahr und dann soll der Titel nach Freising wandern!v
