Ab dem 15. Juli trafen sich insgesamt acht Teams aus Europa zum fünftägigen Qualifikationsturnier für das diesjährige Little League Europe-Africa Qualifier Tournament auf der beeindruckenden Anlage im polnischen Kutno. Nachdem alle die lange Anreise gut hinter sich gebracht hatten, ging es direkt nach dem Check-in zur Auslosung der Vorrundengruppen. Unserem Team aus Deutschland mit Headcoach Tomas Bison und Teammanager Klaus Hopfensperger wurden als Gegner in Gruppe B die Teams aus Israel, Litauen und der Ukraine zugelost. In Gruppe A landeten die Schweiz, Polen, Ukraine (diesmal mit zwei Teams vertreten) und Frankreich.
Schon das Auftaktspiel am Sonntag gegen ein starkes Team aus Israel zeigte, in welcher Form das Coaching Team, unterstützt von Claus Schertel, seine 12 Spieler der Jahrgänge 2010 bis 2012 zum Qualifier präsentierte. Mit einem Homerun setzte Ricardo Wagner-Perez von den Regensburg Legionären als dritter Schlagmann ein deutliches Zeichen, gefolgt von eindrucksvollen Hits seiner Teamkollegen, starkem Pitching und einer souverän agierenden Defence. Das Spiel endete 14:0.
Auch die darauffolgenden Gruppenspiele am Montag und Dienstag gegen die Ukraine und Litauen gewann das deutsche Team mit 24:2 und 16:1. Mit einem 16:0 Sieg gegen Polen im Viertelfinale beendeten die Jungs am Mittwoch ungeschlagen die Qualifikationsrunde. Damit hat sich die Mannschaft hochverdient für das Little League Europe-Africa Region Tournament vom 22. bis 29.Juli qualifiziert und ist dem Einzug in die World Series in Pennsylvania wieder einen Schritt nähergekommen.
Die kommenden zwei spielfreien Tage werden die Coaches nutzen, um ihre Spieler auf die bevorstehenden Begegnungen mit den Teams aus Großbritannien, Italien, Holland, Kroatien, Österreich, Spanien und Tschechien vorzubereiten, bevor dann am 22.Juli die nächsten Spiele anstehen. Wer der erste Gegner für den 22.Juli ist, wird erst am Vorabend bekannt gegeben.
Von den Grizzlies mit dabei:
Kilian Sulilatu, Laurenz Naujokat, Vincent Schertel, Raphael Acbas und Claus Schertel als Coach.